J’ee-haw! is een kunstenaars-/vormgeversduo bestaande uit Jeannette Knigge (beeldend kunstenaar/goudsmid) en mijzelf. Ons gezamenlijke werk wijkt zodanig af van ons individuele werk, dat wij het noodzakelijk vonden om voor dit samenwerkingsverband een nieuwe uitlaatklep in het leven te roepen. Zo werd in juni 2002 J’ee-haw! geboren.

J’ee-haw! Compact Disc is één van de eerste projecten, die uit deze samenwerking ontstonden: een cd vol langdurige stiltes die onregelmatig brutaal de nek worden omgewrongen door de kreet j'ee-haw! Het idee voor deze cd ontstond naar aanleiding van een uitnodiging om werk in te leveren voor een groepsexpositie in galerie ZECHS in Den Haag. Omdat we op dat moment als duo nog maar net bestonden, was er nog te weinig werk beschikbaar voor een goede bijdrage aan deze expositie. We zochten naar een zo groot mogelijk effect met een minimum aan middelen en tijd om dit te realiseren.

In eerste instantie dachten we aan de luid versterkte uitroep j’ee-haw! Het enige wat we hiervoor nodig hadden was een cd waarop deze kreet een aantal malen herhaald wordt, met onregelmatige tussenpozen. Deze cd zou dan versterkt afgespeeld kunnen worden vanuit een onopvallende plek in de expositieruimte. De impact hiervan bleek later inderdaad aanzienlijk. In de loop van de opening van deze expositie schreeuwde een steeds groter deel van het publiek hartstochtelijk met j’ee-haw! mee.

Maar zodra we een eerste exemplaar van de te gebruiken cd gebrand hadden, bemerkten we dat het effect in de huiskamer, bijvoorbeeld tijdens een gesprek, de afwas, een vergadering of zelfs in de auto ook behoorlijk hilarisch kon zijn. Het bleek een prettige stoorzender in een schijnbaar oneindige hoeveelheid situaties. Hierdoor vatten we het idee op, deze cd ook te gaan verkopen tijdens de expositie. We ontwierpen een cd-cover op basis van de vormgeving van onze kersverse website, en vermeldden aan de binnenzijde slechts “j’ee-haw!” en de URL van de website. En kijk eens, we hadden ‘zomaar’ een intrigerend product in handen.

Nog nauwelijks stilstaand bij de vraag of deze cd voor anderen ook de moeite waard zou kunnen zijn, wilden we meer. Deze cd moest actiever onder de aandacht gebracht worden. We ontwierpen voor de expositie in galerie ZECHS ook een billboard: een levensgrote bodybuilder met cowboyhoed prijst onze cd aan. Felle kleuren, de cover van de cd en grote letters schreeuwen: J’EE-HAW! OUT NOW!

Het succes van onze bijdrage aan de expositie overweldigde ons een beetje. De kreet j’ee-haw! bleek op een uitgesproken positieve manier sfeerbepalend in de ruimte en we verkochten zelfs een behoorlijk aantal van onze J’ee-haw! Compact Disc. De reacties die we kregen varieerden van totaal onbegrip tot lyrisch enthousiasme. Dit overtuigde ons ervan dat we deze cd serieuzer zouden kunnen benaderen als commercieel product. We boden de J’ee-haw! Compact Disc ook te koop aan via onze inmiddels redelijk goed bezochte website en op andere exposities en presentaties, waar J’ee-haw! werd uitgenodigd. Tevens bedachten we een passend vervolg op dit project: J’ee-haw! Remixed.

We gingen op zoek naar artiesten, die de uitdaging aan wilden nemen om deze beperkte geluidsbron als uitganspunt voor een nieuwe track te gebruiken. In eerste instantie zochten we binnen onze vrienden- en kennissenkring naar personen die op wat voor manier dan ook, al dan niet professioneel, bezig zijn met geluid. Zodra bleek dat we vrijwel alleen maar zeer positieve reacties terugkregen, durfden we meer. We schreven nu ook ons persoonlijk onbekende artiesten aan, waar we het werk van bewonderden. Een aantal van onze pogingen tot contact kwamen niet voorbij eigenwijze (boekings)agenten of bleven om een andere reden onbeantwoord, maar ook hier kregen we boven verwachting veel positieve respons. Ondanks (of misschien dankzij) de schijnbaar beperkte geluidsbron is J'ee-haw! Remixed uiteindelijk een gevarieerde dubbel-cd geworden met 29 fantastische remixes van zeer uiteenlopende artiesten, waarvan sommige relatief onbekend en anderen wereldberoemd. Ook hiervoor ontwierpen we een cover in de inmiddels in andere projecten tot trademark uitgegroeide veelkleurige streepjes met verpixelde cowboyhoedjes.

Doordat we in totaal bijna een jaar met J’ee-haw! Remixed bezig waren geweest, waren we ons aan het eind van dit proces niet meer zo bewust van de kwaliteit van het eindproduct. We kregen in eerste instantie goede reacties van de betrokken remixers en mensen in onze omgeving. Op zoek naar een objectiever oordeel hebben we een aantal magazines aangeschreven om recensies te verkrijgen. We werden overdonderd door de reacties: enkel uitgesproken positieve recensies en een steengoed artikel bij VPRO 3voor12 aan de hand van een interview. Aangezien er ook een goede engelstalige recensie geschreven is voor e-magazine Vital Weekly, krijgen we nu vanuit de hele wereld bestellingen binnen voor zowel J’ee-haw! Compact Disc als J’ee-haw! Remixed. De cd is inmiddels ook op verscheidene radiostations gedraaid.

Sindsdien hebben we bij een aantal J’ee-haw! presentaties ook remixers kunnen uitnodigen om live op te treden en zijn we nu, mede dankzij de contacten die we tijdens het realiseren van J’ee-haw! Remixed en andere j’ee-haw! projecten hebben opgebouwd, in samenwerking met ClubPlus begonnen met de organisatie van een groots J’ee-haw! evenement op 6 november in galerie BRAK in Groningen. Hierbij zal niet alleen ons werk uitgebreid te zien zijn, maar bepalen we ook voor een groot deel het programma van de aansluitende ClubPlus nacht. Op deze manier krijgt een bijna toevallig, maar serieus uitgewerkt idee wel een hele lange staart.

Meer informatie over J’ee-haw! en de mogelijkheid om J’ee-haw! Compact Disc en J’ee-haw! Remixed te bestellen via http://www.jeehaw.nl.nu.

Harco Rutgers - beeldend meubelaar

Wilt u reageren? U kunt mij bereiken via columnist@designmatcher.com.